Cu ocazia sărbătorii de 1 Decembrie, șeful statului la decorat pe veteranul Ion Vasile Banu cu Ordinul ”Virtutea Militară” în grad de Cavaler, subliniind că a fost singura distincție acordată cu respectiva ocazie.
”La 107 ani, domnul Ion Vasile Banu reprezintă esența a ceea ce înseamnă dragostea de țară: un om care, la doar 21 de ani, a intrat în Armata României și a luptat cu dăruire pentru eliberarea Basarabiei în 1941 și pe frontul de la Cotul Donului în 1942. Curajul, sacrificiul și demnitatea cu care și-a servit patria sunt lecții care ne obligă să ne plecăm cu respect în fața sa.
Distincția pe care i-am conferit-o este un gest de recunoaștere pentru serviciile sale militare excepționale din timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, dar și pentru implicarea sa neobosită în viața comunității după încheierea conflictului.
Suntem și vom rămâne datori să îi cinstim pe cei care au apărat cu prețul vieții idealurile noastre de libertate. Datorită lor trăim astăzi într-o Românie liberă, demnă, democratică și europeană.
În acest an, aceasta este singura decorație conferită cu prilejul zilei de 1 Decembrie, un gest simbolic, prin care aducem un omagiu întregii generații de eroi care au scris cu sângele lor destinul țării noastre.
La mulți ani, România !
La mulți ani, români de pretutindeni!”, a scris atunci, pe Facebook, Nicuşor Dan.
Conform informațiilor prezentate de Ministerul Apărării Naționale (MApN), Ion Vasile Banu a fost încorporat în 1939, la Regimentul 89 Infanterie Brașov. În 1941, el a participat la luptele pentru Basarabia, iar în 1942 a ajuns pe frontul de la Cotul Donului. În 1944, a luptat în apărarea Moldovei, iar în 1945 a fost lăsat la vatră.
La câteva săptămâni după ce a fost decorat de președinte, mai precis luni, 29 decembrie, veteranul în vârstă de 107 ani a încetat din viață.
Nicușor Dan a fost aspru criticat pentru distincția acordată lui Ion Vasile Banu. Principalul reproș adus șefului statului a fost legat de faptul că unitățile Armatei Române din care a făcut parte veteranul decorat au fost implicate în campania militară din 1941, perioadă marcată de crime de război comise de regimul Antonescu, inclusiv pogromul de la Iași și masacrul de la Odesa, notează libertatea.
”Pe 1 Decembrie, l-a decorat pe un soldat din armata de criminali a lui Hitler”, a scris publicistul Cristian Tudor Popescu (CTP).
Și profesorul de științe politice, Cătălin Avramescu, fost consilier prezidențial, l-a criticat pe Nicușor Dan pentru acest demers.
”Scandalos și iresponsabil gestul actualului Președinte de a-l decora pe Ion Vasile Banu. Nicușor Dan a acordat, anul acesta de 1 Decembrie, o singură decorație. A declarat: «Avem o datorie faţă de cei care au apărat libertatea… domnul Ion Vasile Banu reprezintă esenţa a ceea ce înseamnă dragostea de ţară».
Îi sugerez Președintelui să îi concedieze imediat pe consilierii care i-au pus pe birou decretul de decorare și să își ceară scuze românilor și tuturor oamenilor decenți. Ion Vasile Banu nu era pe front pentru a apăra libertatea și democrați. Ion Vasile Banu s-a înrolat în 1939, pe vremea dictaturii regale”, a scris Avramescu, într-un mesaj postat pe Facebook.
După decorare, Ion Vasile Banu spunea, într-un interviu pentru hotnews, că nu este la curent cu scandalul privind distincția acordată de președintele României.
Veteranul a spus că divizia din care a făcut parte nu a intrat în Odesa și că a luptat doar în localități din apropiere. El mai relatat că ar fi făcut parte dintr-o companie de cercetare și că rolul său era să observe pozițiile inamicului și să raporteze.
”Sunt surd. Au explodat lângă mine trei proiectile”, a spus Banu, care mai explicat nu are amintiri complete despre război, din pricina vârstei sale înaintate.
Ecourile decorării lui Banu au ajuns până la Moscova. Reprezentanți ai Ministerului rus de Externe au criticat în termeni extrem de duri decizia autorităților române, comparând episodul cu scandalul iscat în Canada după onorarea unui fost combatant din Waffen-SS.
” Conducerea României, imediat după Parlamentul canadian, s-a vopsit în ‘culoare brună’ prin premierea unui om ‘pentru că a luptat de partea lui Hitler’ ”, a comentat, pe Telegram, purtătorul de cuvânt al Ministerului rus de Externe, Maria Zaharova, cu referire la uniformele batalioanelor naziste de asalt.
În replică, președintele României a precizat că distincția a fost acordată în baza informațiilor furnizate de Ministerul Apărării și vizează recunoașterea meritelor militare ale veteranului în Armata Română.