Desi nu este o problema grava desanatate, cistita netratata se poate extinde si la rinichi, crescand astfel riscul unor afectiuni mai grave. De obicei, cistita este declansata de cauze externe si mai rar interne, mai precis de bacteriile care ajung in tractul urinar prin uretra, fixandu-se pe peretii vezicii unde incep sa se multiplice. Cistita poate aparea insa si ca urmare a unei simple inflamatii, fara aportul direct al bacteriilor. Atunci cand are cauze bacteriene, cele mai multe cazuri sunt infectii cu Escherichia coli, o bacterie destul de des intalnita la nivelul stomacului si intestinelor.
Desi cistita poate aparea la femei de toate varstele, cele mai expuse sunt femeile aflate la menopauza si cele active sexual. In ce priveste prima categorie, infectia apare datorita nivelului scazut de estrogen care produs in cantitati foarte mici duce la o crestere a sensibilitatii la nivelul tesuturilor vaginale si uretrale. Pe de alta parte, femeile active sexual se pot imbolnavi de cistita ca urmare a infectiilor rezultate in urma actelor sexuale cand, se pot produce mici leziuni minore ale uretrei.