Stelian Ilie s-a născut pe 14 martie în 1938, la Bucureşti, şi a început fotbalul la Academia Militară Bucureşti, cu care în 1960 a debutat în Divizia B. După două sezoane (1961-1963) pe meleaguri vâlcene, la Chimia Govora, în 1963 a debutat pe prima scenă sub culorile lui Dinamo Piteşti, viitorul FC Argeş, într-un meci disputat în Trivale, împotriva Ştiinţei Cluj (scor 2-1).
Fundaş central robust, cu multe calităţi fizice şi tehnice, totodată având o viaţă sportivă exemplară, a fost timp de cinci sezoane unul din stâlpii apărării echipei argeşene, fiind coechipier printre alţii şi cu, pe-atunci, tânărul Nicolae Dobrin. Cele mai notabile momente ale carierei sale au fost legate de disputarea unei finale a Cupei, în 1965, pierdută cu aceeaşi Ştiinţa Cluj (scor 1-2), şi parcursul meritoriu din ediţia 1966/67 a Cupei Oraşelor Târguri (viitoarea Cupă UEFA) când gruparea piteşteană a eliminat reputatele Sevilla FC (2-0 şi 2-2) şi Toulouse FC (0-3 şi 5-1), părăsind competiţia în turul 3 în faţa lui Dinamo Zagreb (0-1 şi 0-0).
A totalizat în Divizia A 121 jocuri şi 7 goluri, iar în Cupa României 12 partide. Între 1982 şi 2010, deci aproape trei decenii, a lucrat în departamentul Competiţii al FRF.
Trupul neînsufleţit al lui Stelian Ilie va fi depus la capela cimitirului „Izvorul Nou”, iar înmormântarea va avea loc duminică, la ora 13.00.