Lucian Sănmărtean avea ofertă și la Dinamo, dar echipa din Arabia Saudită a putut să-i ofere un contract mult mai bun din punct de vedere financiar.
Lucian Sănmărtean , ultima dată la Pandurii, e la a doua experiență în Arabia Saudită, unde a mai jucat la Al Ittihad (2015-2016), antrenat de Victor Pițurcă. În străinătate, a mai evoluat la Panathinaikos și FC Utrecht.
După 15 etape, Al Taawon e pe locul 7 în Arabia Saudită. Gâlcă a preluat echipa din octombrie 2016.