Ocupaţia Japoniei în China a durat din 1937 până în 1945, iar atrocităţile comise de niponi sunt greu de imaginat. Masacrul de la Nanjing, început pe data de 13 decembrie 1937, a durat şase săptămâni, iar numărul victimelor este copleştitor.
Tribunalul Militar Internaţional pentru Extremul Orient spune că 200.000 de chinezi (autorităţile chineze spun că numărul morţilor ar fi fost de peste 300.000), deopotrivă femei şi copii, au fost omorâţi, iar numărul femeilor violate în cele 40 de zile de groază s-ar cifra între 20.000 şi 80.000. A fost unul dintre cele mai odioase momente ale secolului al XIX-lea, totul fiind atât de înfricoşător încât Zhou Fohai, un înalt oficial din guvernul chinez, scria panicat în jurnalul său: „China nu va mai avea niciodată istorie„. Practic soldaţii japonezi au luat la rând casele din nanjing, în căutare de femei şi fete, pe care le violau. După violul colectiv multe dintre victime au fost omorâte, de asemenea în condiţii înfiorătoare. Vaginul le era străpuns cu baionetele sau cu beţe de bambus.
Îngrozit, reverendul James M. McCallum, aflat în oraş scria pe 19 decembrie 1937 în jurnalul său: „Nu ştiu când se va termina, niciodată n-am văzut o asemenea brutalitate. Viol! Viol! Viol! Cred că au loc peste 1.000 de violuri pe noapte şi mai multe ziua„.