Tensiunea a crescut brusc în regiunile din estul Ucrainei, la frontiera cu Rusia, când manifestanţii proruşi, unii dintre ei purtând cagule, au atacat şi au preluat controlul, duminică, asupra unor clădiri oficiale – administraţii locale sau servicii de securitate (SBU) – în marile oraşe Harkov, Lugansk şi Doneţk. Conform agenţiei Interfax, protestatarii au decis să organizeze un referendum privind o suveranitate regională până la 11 mai, iar site-ul regional Ostrov afirma că ei au decis să ceară alipirea la Federaţia Rusă.
Chiar înainte de acest anunţ, guvernul ucrainean proeuropean instituit în urma mişcării care a răsturnat la 22 februarie regimul prorus al preşedintelui Viktor Ianukovici, denunţase un plan al Rusiei privind ‘dezmembrarea’ Ucrainei. Aceste incidente fac parte dintr-un ‘plan pentru destabilizarea situaţiei, pentru ca o armată străină să treacă graniţa şi să invadeze teritoriul Ucrainei, ceea ce noi nu vom permite’, estima premierul ucrainean, Arseni Iaţeniuk. ‘Acest scenariu este scris de Federaţia Rusă şi singurul său scop este dezmembrarea Ucrainei’, potrivit premierului.
La rândul său, preşedintele interimar Oleksander Turcinov i-a acuzat pe separatişti că ‘se coordonează cu serviciile secrete ruse’ pentru ‘a rejuca scenariul din Crimeea’.
În Ucraina sunt prevăzute alegeri prezidenţiale anticipate la 25 mai, iar candidaţii proeuropeni sunt favoriţi. Kievul suspectează Moscova că doreşte să submineze acest scrutin prin turbulenţe sau cereri de referendum ale partizanilor săi privind alipirea la Rusia sau ‘federalizarea’ Ucrainei, soluţie susţinută de Moscova şi respinsă luni de şeful guvernului de la Kiev, potrivit aceleiaşi surse.