„Datorită problemelor cu care se confrunta tata, primii ani de viaţă i-am petrecut la Olteniţa, la bunicii mei”, a povestit Ion Iliescu.
În copilărie Ion Iliescu a simţit lipsa tatălui, pe care l-a văzut însă întotdeauna ca pe un simbol. „El a fost pentru noi toţi, pentru familie, un simbol. Era cel mai în vârstă copil al bunicilor mei, născut în 1901, de aceeaşi vârstă cu Gheorghe Gheorghiu-Dej. Nu întâmplător îl amintesc pe Dej pentru că Dej l-a dat afară din partid. Se cunoşteau, au stat împreună în lagăr la Târgu Jiu o vreme. El a murit la un an de la eliberare. Am rămas orfan la 15 ani”, a relatat fostul preşedinte.
Ion Iliescu spune că a rămas cu resentimente faţă de Gheorghe Gheorghiu Dej, care i-a distrus familia. „Mama a fost şi ea activă în timpul ilegalităţii, Dej a condiţionat să se despartă de tatăl meu. Ea a dispărut vreo 3 ani din familie, a trăit în ilegalitate, în timp ce tata era la Târgu Jiu, în lagăr. Din nou, în perioada anilor de război, am trăit la o mătuşă de-a mea”, a istorisit Iliescu.
Fostul preşedinte a povestit şi despre relaţia cu Nicolae Ceauşescu, cel care l-a înlocuit pe Gheorghe Gheorghiu Dej la conducerea Partidului Comunist. „Ceauşescu în tinereţea lui l-a cunoscut pe tata, era în relaţii apropiate cu fratele mai tânăr al tatălui meu şi, într-un fel, el m-a tratat cu simpatie, m-a încurajat, el m-a sprijinit, el m-a propulsat. În 1971 el m-a propulsat ca secretarul Comitetului Central. Eram la tineret, am fost ministru pe problemele tineretului”, a spus Iliescu
Dar anul 1971 a fost unul cu ghinion pentru Ion Iliescu. A căzut în disgraţia lui Ceauşescu după vizita în ţările asiatice, când a fost retrogradat şi pus sub urmărirea permanentă a Securităţii. „Trei echipaje mă urmăreau zi şi noapte. Ordinul venea de la Ceauşescu direct”, a spus fostul şef al statului.
Ion Iliescu spune că acum este un democrat convins şi a renunţat în mare parte la ideile comunismului.
Citeşte şi Iliescu, despre execuţia lui Ceauşescu: Nu m-am aşteptat la condamnarea lor la moarte