Cel puţin 3.419 de imigranţi şi-au pierdut viaţa în Marea Mediterană în 2014, un bilanţ record. De la începutul anului, peste 207.000 de imigranţi care au încercat să traverseze Marea Mediterană, o cifră aproape de trei ori mai mare decât precedentul record din 2011, când 70.000 de imigranţi au fost nevoiţi să-şi părăsească ţara în cursul Primăverii Arabe.
‘Aceste cifre constituie o nouă etapă la care asistăm în acest an: ne confruntăm cu un arc de conflicte şi Europa s-a confruntat direct cu aceasta’, a declarat Adrian Edwards, purtător de cuvânt al UNHCR.
Odată cu conflictele din Libia, Ucraina, Siria şi Irak, Europa a înregistrat cel mai mare număr de imigranţi veniţi pe mare. Aproximativ 80% dintre aceştia pleacă de pe coastele libiene pentru a ajunge în Italia sau Malta.
Cel mai mare număr de imigranţi sosiţi în Italia în acest an sunt sirieni (60.051), ţara lor fiind devastată de un război civil de peste trei ani şi jumătate, şi eritreeni (34.561) care s-au refugiat pentru a scăpa de măsurile represive ale regimului din ţara lor.
UNHCR a criticat gestionarea imigraţiei de către statele europene, menţionând faptul că unele guverne s-au axat mai mult pe menţinerea străinilor în afara graniţelor, decât pe respectarea dreptului de azil .