Potrivit Institutul american de geofizică USGS, cutremurului s-a produs la o adâncime de 36 de kilometri, iar epicentrul s-a situat la aproximativ 60 de kilometri nord-est de Isangel (Vanuatu) şi 324 km de Tandine (Insulele Loialitpţii).
Vanuatu, un arhipelag vulcanic, este situat pe Cercul de Foc al Pacificului, unde coliziunea plăcilor tectonice provoacă o activitate seismică intensă.