Raymond Tomlinson este cel care a inventat, în anul 1971, mesajele e-mail care puteau fi transmise dintr-o reţea într-alta. Anterior acestei invenţii, mesajele puteau fi trimise doar într-o reţea limitată. El a implementat un sistem de comunicare care presupunea despărţirea numelui utilizatorului de cel al computerului cu simbolul „@“, Tomlinson fiind cel care a ales acest simbol pentru a marca faptul că un mesaj trebuie trimis către un computer din reţea.
Citeşte şi 3 miliarde de oameni sărbătoresc, în 29 octombrie, Ziua Internetului
Primul mesaj de tip e-mail pe care l-a trimis Tomlinson a fost unul de test. Nu a fost salvat, iar Tomlinson spunea că era ceva nesemnificativ, de genul QWERTYUIOP. El a mai zis că aceste mesaje erau „foarte ușor de uitat și, din această cauză, le-am și uitat”.
A rămas în istorie faptul că imediat după ce a realizat invenţia, Tomlinson i-a spus unui coleg: „Te rog, nu spune nimănui! Nu la asta trebuia să lucrez„.
Raymond Tomlinson a fost inclus în Internet Hall of Fame în 2012.