În puţinele zile de vară, la Norilsk aerul este mult mai poluat decât în restul anului, deoarece diferenţele de temperatură dintre diferitele straturi atmosferice împiedică disiparea fumului, iar străzile oraşului sunt învăluite într-o pâclă deasă şi greţoasă. Această situaţie este agravată şi mai mult de fabricile poziţionate una exact opus una de alta, astfel că indiferent din ce direcţie ar sufla vântul fumul este dus spre oraş.
Elena Chernyshova spune fotgrafic povestea acestui oraş izolat de restul lumii, aflat la 3.000 km de Moscova, dar care are totuşi 170.000 locuitori. Norilsk se află pe locul 7 în topul celor mai poluate oraşe din lume, iar aici speranţa de viaţă se situează mult sub medie, în schimb sunt procentaje ridicate la îmbolnăvirile de cancer, afecţiuni respiratorii şi depresie.