În două dintre imaginile disponibile pe Google Earth apar linii reflectorizante, strălucitoare, lungi de peste un kilometru şi jumătate, intersectate între ele şi vizibile din spaţiu, care aduc aminte de platourile de la Nazca.
În altă imagine se văd cercuri concentrice enorme pe sol, cu trei avioane militare parcate în centru.
Într-o fotografie din 2007, blocuri de mărimea unor containere de transport maritim erau atent aranjate în cerc. Într-o imagine mai recentă, blocurile apar împrăştiate la o distanţă de aproape cinci kilometri distanţă faţă de locul iniţial.
O altă imagine prezintă o serie de containere metalice pline cu ceea ce par a fi resturi de vehicule explodate, în timp ce alta prezintă o grilă complicată, lungă de aproximativ 29 de kilometri.
Toate locurile sunt la graniţa provinciilor Gansu şi Xinjiang, la aproximativ 160 de kilometri de Jiuquan, sediul central al programului spaţial al Chinei.
Scopul acestor structuri este necunoscut, dar unii experţi au sugerat că acestea ar putea fi zone optice de testare pentru rachete, simulând astfel reţele de străzi din oraşe.
Tim Ripley, un expert în apărare de la Jane’s Defence Weekly, a comparat aceste structuri cu cele din Nevada, unde se află baza secretă a SUA, Area 51.
„Imaginea cercurilor arată foarte asemănător cu o zonă de testare a rachetelor, cu ţintă şi instrumente prevăzute pentru a înregistra efectele armelor”, a declarat Tim Ripley.