Cel puţin 60 de oameni şi-au pierdut viaţa la Ankara şi şase la Istanbul în tentativa de lovitură de stat. Alte 150 de persoane au fost internate la Istanbul, după ce au fost rănite. Majoritatea victimelor sunt civili.
Erdogan, care se afla în vacanţă la Marea Egee când a fost lansat puciul, a zburat la Istanbul în cursul nopţii şi a apărut pe posturile de televiziune înconjurat de susţinători, pe aeroportul pe care rebelii nu au reuşit să îl securizeze.
Tentativa de lovitură de stat a fost “un act de trădare”, iar cei responsabili vor plăti un preţ greu, le-a spus el ulterior reporterilor, într-o conferinţă de presă convocată în grabă. El a precizat că au început deja arestări în rândul ofiţerilor şi că acestea vor permite o curăţare a armatei. Mai mult, el susţine că a fost vizat de o tentativă de asasinare şi a anunţat că hotelul în care fusese cazat a fost bombardat.
Focuri de armă şi explozii au zguduit atât Istanbulul, cât şi Ankara, după ce soldaţii pucişti au ocupat poziţii strategice în ambele oraşe.
“Pare o lovitură de stat relativ bine orchestrată de o parte semnificativă a armatei, nu numai de câţiva colonei. Au controlul asupra aeroportului (…) Controlează mai multe puncte strategice din Istanbul. Ţinând cont de amploarea operaţiunii, este greu de crezut că se vor opri înainte să reuşească”, a declarat un înalt oficial european care monitoriza situaţia.
Un diplomat UE, care lua cina cu ambasadorul turc într-o capitală europeană când acesta a fost anunţat de evenimentele de la Ankara şi Istanbul, a avertizat că situaţia este gravă. “În mod clar nu este un puci de tinichea. Ambasadorul turc era clar şocat şi a luat lucrurile foarte în serios”, a spus diplomatul. “Indiferent cum vor arăta lucrurile dimineaţă, va avea implicaţii puternice pentru Turcia. Nu a venit din neant”, a adăugat el.
Lovitura de stat a început cu avioane de luptă şi elicoptere care au survolat Ankara, în timp ce trupele au început să închidă podurile peste Bosfor, care leagă partea europeană şi cea asiatică a Istanbulului.
Un comandant militar turc a anunţat că avioane de luptă au doborât un elicopter folosit de pucişti deasupra Ankarei. Agenţia de presă Anadolu, apropiată regimului, a anunţat că 17 poliţişti au fost ucişi când sediul forţelor speciale, unde se aflau, a fost bombardat.
Militarii au preluat controlul asupra televiziunii de stat, TRT, şi au anunţat impunerea legii marţiale şi a unor restricţii de circulaţie. Un moderator a citit un comunicat în care Guvernul era acuzat de erodarea democraţiei şi a statului de drept laic. Ţara va fi condusă de un “Consiliu pentru Pace”, care va asigura siguranţa populaţiei, se adăuga în comunicat.
La scurt timp după aceea, TRT şi-a suspendat emisia. Aceasta a fost reluată după câteva ore, când manifestanţi i-au dat afară pe militari. Jurnaliştii au povestit apoi că au fost ţinuţi ostatici.
Între timp, jurnaliştii Reuters au văzut circa 30 de militari rebeli predându-se, după ce au fost înconjuraţi de poliţişti înarmaţi, în piaţa Taksim din centrul Istanbulului. Ei au fost luaţi în dube ale poliţiei, în timp ce avioane de luptă survolau zona la altitudine joasă. Zgomotul provocat de ele, similar unor explozii, a zguduit clădirile din jur şi a dus la spargerea mai multor geamuri.