Anunţul a fost făcut de fiica acesteia, producătoarea de filme Jennier Lane Connolly. Aceasta a mărturisit că mama ei suferea de boala Creutzfeldt-Jakob, o afecțiune degenerativă și rară a creierului. Barbara s-a stins din viața în casa ei din Los Angeles.
Tarbuck a avut roluri de excepție în seriale și filme de succes precum „General Hospital”, „Charlie’s Angels”, „M.A.S.H” , „Star Trek” sau „Incredibilul Hulk” . În ultimii ani a avut apariții și în „Dexter”, „Glee”, „Mad Men” sau „ Prietenie pe muchie de cuţit”.