Paul McCarthy s-a născut pe 4 august 1971, în oraşul irlandez Cork. A fost o prezenţă constantă în fotbalul englez, timp de peste două decenii (1989-2012), el evoluând în peste 500 de meciuri în Football League şi Football Conference, pentru grupări ca Brighton & Hove Albion, Wycombe Wanderers şi Ebbsfleet United.
Cu Wycombe, în 2001, McCarthy a ajuns în semifinalele Cupei Angliei, el marcând în sferturi împotriva lui Leicester.
Paul McCarthy a fost internaţional de tineret al Irlandei, el jucând cu naţionala ţării sale la Campionatul Mondial din 1991, unde a şi marcat, în egalul, 1-1, cu Coreea. Irlanda nu a reuşit arunci să treacă de grupe. În total, McCarthy a jucat 10 meciuri pentru naţionala de tineret a Irlandei.