Catamaranul MV Butiraoi, cu o lungime de 17,5 metri, a plecat la 18 ianuarie din insula Nonouti la Betio Tarawa, tot în Kiribati, un periplu de 260 de kilometri, care trebuia să dureze doua zile.
Potrivit responsabililor neo-zeelandezi care participa la cautari, ambarcatiunea a fost data disparuta la 19 ianuarie. „Din cate stim, ambarcatiunea a avut nevoie de niste reparatii inainte de a pleca si poate ca acest lucru a creat probleme de navigatie„, a declarat un oficial neo-zeelandez, John Ashby.
La operatiunile de cautare participa si un avion al fortelor aeriene neo-zeelandeze.
Kiribati, un mic arhipelag alcatuit din 30 de atoli coralieni si insule din Oceanul Pacific, este una dintre cele mai sarace tari din lume. Kiribati se confrunta si cu amenintarea disparitiei fizice a teritoriului sau in urma fenomenului de incalzire globala. In Kiribati traiesc aproximativ 110.000 de locuitori.