NASA a lansat pe orbită un laser pentru a studia straturile de gheaţă de pe Terra

Satelitul de jumătate de tonă a fost propulsat de o rachetă Delta II de la baza aeriană Vandenberg din California, la ora locală 06:02 (13:02 GMT).

Această misiune, de un miliard de dolari, este „extraordinar de importantă pentru ştiinţă”, a declarat presei Richard Slonaker, managerul programului ICASat-2 al NASA.

Aceasta pentru că, de aproape zece ani, agenţia nu mai avea un instrument pe orbită pentru a măsura grosimea suprafeţelor acoperite de gheaţă de pe planetă.

Misiunea anterioară, ICESat, a început în 2003 şi s-a încheiat în 2009. Datorită acesteia, oamenii de ştiinţă au aflat că banchiza se micşorează şi că suprafeţele acoperite cu gheaţă dispar din regiunile de coastă din Groenlanda şi Antarctica.

Alte articole

NASA trage un semnal de alarmă! Un asteroid mai mare decât Westminster Abbey se apropie de Pământ

Antarctica se îndreaptă spre o „topire necontrolată” a calotei glaciare. Îngrijorare maximă în rândul oamenilor de știință

De atunci, s-au efectuat măsurători cu ajutorul unui avion în cadrul unei misiuni numite Operation IceBridge, ce a constat în survolarea Arcticului şi Antarcticii. Însă este necesară o actualizare urgentă.

Utilizarea din ce în ce mai mult a combustibililor fosili pe Pământ conduce la o creştere constantă a emisiilor de gaze cu efect de seră, care sunt considerate principalele cauze ale schimbărilor climatice.

Temperatura medie la nivel mondial este în creştere de la an la an, patru cei mai calzi ani ai timpurilor moderne fiind înregistraţi între 2014 şi 2017.

Se aşteaptă ca noul ICES-2 să-i ajute pe oamenii de ştiinţă să înţeleagă în ce măsură stratul de gheaţă contribuie la creşterea nivelului mării.