Astronomii au descoperit, în premieră, un „pod” de gaz cald între două roiuri de galaxii

Astronomii au detectat un filament de gaz care face legătura între roiurile galactice Abell 399 şi Abell 401 pe o distanţă de peste 10 milioane de ani-lumină, la o temperatură care atinge 80 de milioane de grade Celsius.

Telescopul Planck a fost lansat în 2009, pentru a analiza radiaţiile „fosile” emise de Big Bang, în urmă cu 13,7 miliarde de ani.

Rezultatele confirmă precedentele date transmise de satelitul de observare a radiaţiilor cosmice X XMM-Newton, lansat tot de ESA, care sugerau prezenţa unui gaz cald, nu doar în interiorul norilor galactici, ci şi între aceştia. Semnalul recepţionat nu era pe atunci suficient de puternic pentru ca oamenii de ştiinţă să poată trage concluzia unei veritabile descoperiri.

Rezultatele furnizate de Planck au la bază observarea amprentei caracteristice lăsate de gazul cald asupra radiaţiei fosile, fenomen cunoscut sub numele de „efectul Sunyaev-Zel’dovich”, după numele savanţilor care l-au descoperit.

Acest efect a fost deja utilizat de telescopul Planck pentru a detecta acele roiuri galactice, furnizând în acelaşi timp o metodă de detectare a firavelor filamente de gaz care ar putea conecta roiurile între ele.

În Universul primordial, filamentele de materie gazoasă au invadat cosmosul într-o pânză uriaşă, în care roiurile galactice s-au format în nodurile cele mai dense.

O mare parte din acest gaz nu a fost încă detectată, dar astronomii cred că pot să îl detecteze şi între roiurile galactice în interacţiune, acolo unde filamentele sunt comprimate şi încălzite, fiind din acest motiv mai uşor de reperat.