„România, Grădina Maicii Domnului“. Expresia că România este „Grădina Maicii Domnului” a apărut pentru prima dată în secolul al XV-lea, în județul Neamț, în urma unei minuni care a avut loc la Mănăstirea Bisericani pe vremea Sfântului Cuvios Iosif.
Până în anul 1499, „Grădina Maicii Domnului” a fost asociată de creştinii ortodocşi, ansamblului monastic de pe Muntele Athos. Acest lucru avea să se schimbe în momentul în care cuviosul Iosif de la Bisericani şi ucenicii săi au început să construiască o biserică. Însă din cauza războaielor și a altor probleme ale vremii au renunțat acest demers și au hotărât să plece în Sfântul Munte Athos, supranumit la vremea respectivă, „Grădina Maicii Domnului”.
Atunci când aceștia erau pe punctul de a pleca Fecioara Maria li s-a arătat într-un stejar și i-a oprit zicându-le că și România este grădina sa.
„Din stejarul respectiv, pe care credincioşii puneau adesea icoana Maicii Domnului, le-a spus Ea călugărilor: «Nu mai mergeţi la Muntele Athos, pentru că şi aici este grădina Mea». Şi de-atunci s-a spus că şi România este Grădina Maicii Domnului”, a dezvăluit Patriarhul Daniel într-una din predicile sale.
În scorbura stejarului din care le-a vorbit Maica Domnului, călugării au găsit o icoană făcătoare de minuni care a fost pusă la loc de mare cinste, iar acolo a fost construită o bisericuţă de lemn.
Și astăzi, rădăcinile acelui stejar se află la Bisericani, într-o biserică nouă sfințită de Patriarhul României pe vremea păstoririi sale ca Mitropolit al Moldovei și Bucovinei pe 3 octombrie 1999, la împlinirea a 500 de ani de la apariția Maicii Domnului pe meleagurile Neamțului.
Astfel, Maica Domnului este prima care a spus că România este Grădina Ei.
Această sintagmă avea să devină cunoscută în întreaga lume odată cu vizita din 1999 a Papei Ioan Paul al II-lea, care a reiterat faptul că în tradiția noastră încă din secolul al XV-lea, sunt scrieri care atestă că România este „Grădina Maicii Domnului”.
„În scrieri vechi, țara dumneavoastră e numită Grădina Maicii Domnului” a spus Papa Ioan Paul al II-lea.
La rândul său, Papa Papa Francisc a întărit în cadrul vizitei sale din 2019 faptul că România este Grădina Fecioarei Maria, mama Fiului lui Dumnezeu.