Tragedia s-a produs în seara zilei, la o oră de vârf, în prosperul oraş-port din Fujian. O supravieţuitoare a declarat pentru agenţia de presă Xinhua că a simţit la un moment dat un miros de combustibil, după care focul s-a propagat rapid în autobuzul care trecea printr-o zonă rezidenţială.
A fost lansată o anchetă pentru a stabili cauzele accidentului, care este cel mai grav de acest gen produs în China din august 2012, când 36 de oameni şi-au pierdut viaţa într-o coliziune dintre un autobuz şi un camion-cisternă care transporta metanol, pe o şosea din provincia nordică Shaanxi.