Cornel Oțelea, singurul handbalist român cu trei titluri mondiale, a decedat la vârsta de 84 de ani, anunţă CSA Steaua. A făcut parte din echipele naționale care au cucerit trei titluri mondiale, în 1961 (RFG), 1964 (Cehoslovacia) și 1970 (Franța). Are în palmares și bronzul din 1967, din Suedia. A evoluat în total de 92 de ori pentru naționala României, reușind 147 de goluri. Cu Steaua, a cucerit două Cupe ale Campionilor Europeni, ca jucător în 1968, ca antrenor în 1977. În perioadele 1983-1984 şi 1991-1997 a fost comandantul CSA Steaua București. În primăvara lui 1970, Cornel Oțelea avea pe masă o ofertă de a deveni antrenor-jucător la echipa germană Sudbadischer Handball. Regimul comunist i-a refuzat oportunitatea.
„Ne-a părăsit Cornel Oțelea, cel mai medaliat handbalist român din istorie!
O zi tristă pentru sportul românesc și stelist. Cornel Oțelea, singurul handbalist român care a câștigat de trei ori titlul mondial, s-a stins din viață la vârsta de 84 de ani. A contribuit la succesul echipei naționale la turneele finale de la Dortmund 1961, Praga 1964 și Paris 1970.
A câștigat, de asemenea, Cupa Campionilor Europeni atât din postura de sportiv, în anul 1968, cât și din cea de antrenor, în 1977. Este considerat, de mulți, drept cel mai valoros handbalist pe care l-a avut România. Cornel Oțelea a îmbrăcat de 92 de ori tricoul echipei naționale pentru care a marcat 147 goluri.
Între 1983-1984, iar apoi între 1991-1997, Cornel Oțelea a fost comandantul Clubului Steaua București. Tot el a fost primul handbalist avansat la gradul de general.
Nea Cornel va rămâne pentru totdeauna scris în cartea de aur a sportului românesc drept un uriaș sportiv, un mare antrenor, dar și unul dintre cei mai valoroși conducători. Clubul Steaua transmite condoleanțe familiei îndoliate! Dumnezeu să-l odihnesacă în pace!”, a transmis CSA Steaua.