În copilărie, însă, Valentin Sanfira a cunoscut sărăcia și a fost nevoit să facă sacrificii uriașe pentru a se întreține până să ajungă să aibă o meserie. Artistul a dezvăluit, în cadrul emisiunii În oglindă, că a cunoscut perioade întregi în care nu avea ce să pună pe masăși și-a amintit că se hrănea cu porumb mâncat de șobolani. Mama lui strângea boabele are rămâneau întregi pe știuletele de porumb, le fierbea și le făcea turte copiilor.
Mama lui l-a încurajat tot timpul să să învețe ca să poată pleca din sat, să-și facă o carieră și să scape de sărăcie. Azi, este mândră de ceea ce a ajuns fiul ei, deși, inițial, femeia a fost foarte sceptică cu privire la meseria de cântăreț de muzică populară, în care nu credea deloc.
Una dintre amintirile dureroase ale artistului datează din perioada adolescenței, când a scăpat ca prin urechile acului dintr-un accident cu plugul. Mama lui era cât pe ce să se urce cu plugul pe el, deoarece fusese călcat de vite și pus la pământ.
Fiind foarte săracă, familia lui Valentin nu-și permitea să plătească om care să are, așa că o făceau ei, așa cum se pricepeau.
“Aveam pământul uscat. Era o primăvară secetoasă și trebuia să întoarcem brazdele și aveam un bou foarte mare. Noi aram cu vitele pentru că nu aveam bani să plătim tractoare să are. Eu până prin clasa a 10-a, nu m-am dezvoltat. Eram foarte scund, micuț și slab.
Eu țineam de vite, pământul era foarte tare, vitele mergeau foarte greu și, la un moment dat, boul m-a călcat pe picior și m-a băgat sub brazda blocului și mama era să mă taie pe jumătate cu plugul. Cu ultimele puteri, a luat plugul și l-a aruncat și a căzut jos plângând.
A fost o dramă pentru ea pentru că eu nu mi-am dat seama și toată suferința ei mi s-a transmis de-a lungul anilor. Și o port și acum. Ea a rămas captivă de copil acolo, fără mamă fără sprijin și povestea ei fără să vrea a fost dusă mai departe către noi, de a asculta și de a face ceva cu viața noastră să nu rămânem acolo. Nu credea în meseria asta. Nu credea că a cânta e o meserie”, a povestit Valentin Sanfira în emisiunea moderată de Mihai Ghiță.