Conform rapoartelor locale, cel puțin cinci persoane au fost rănite în timpul zborului. Acestea au fost transportate la spitalele din apropiere cu răni considerate „non-letale„, conform declarațiilor oficialilor locali. Echipajele de intervenție, inclusiv Departamentul de Pompieri din Waco și Biroul de Management al Situațiilor de Urgență, au fost mobilizate pentru a acorda asistență pasagerilor imediat după aterizare.
Ryan Dirker, coordonatorul pentru managementul situațiilor de urgență din comitatul McLennan, a declarat că la bordul aeronavei se aflau în total 32 de persoane, dintre care 29 erau pasageri. El a confirmat că majoritatea persoanelor aflate la bord au rămas la aeroport încercând să găsească soluții pentru continuarea călătoriei.
Conform platformei de urmărire a zborurilor FlightAware, zborul United Airlines 5690 a decolat din Springfield cu șapte minute mai devreme decât ora programată, la ora 16:48, însă a fost nevoit să aterizeze la Waco Regional Airport la 18:28, cu 32 de minute înainte de ora prevăzută pentru aterizarea la destinația finală din Houston.
Într-un comunicat oficial, SkyWest Airlines, compania care opera zborul sub sigla United Express, a confirmat că aeronava a aterizat în siguranță după ce a trecut prin zone de turbulențe puternice.
„SkyWest Flight 5690, operând sub United Express, a aterizat în siguranță la Aeroportul Regional Waco după ce a întâmpinat turbulențe. Personalul medical a evaluat pasagerii la sosire, iar cinci dintre aceștia au fost transportați la spital pentru îngrijiri. SkyWest și United Airlines se asigură că pasagerii răniți primesc îngrijirea necesară și lucrează pentru a le oferi tuturor călătorilor alternative de transport către destinația lor finală”, se arată în comunicat.
Turbulențele severe nu sunt evenimente neobișnuite în aviație, însă incidentele care duc la răniri în rândul pasagerilor sunt mai rare. Acest tip de fenomene meteorologice pot fi cauzate de mai mulți factori, printre care:
În astfel de situații, piloții sunt instruiți să urmeze proceduri stricte pentru a asigura siguranța pasagerilor și a echipajului. Totuși, prinderea pasagerilor într-un episod de turbulență severă poate avea consecințe grave, mai ales dacă aceștia nu poartă centurile de siguranță.
Tunescu Ionuț, reprezentantul companiei Despagubire.ro, a declarat: „În astfel de situații, conform legislației europene, pasagerii nu sunt eligibili pentru despăgubiri, deoarece turbulențele severe sunt considerate circumstanțe extraordinare, independente de voința companiei aeriene.”
În cazul zborului United 5690, rămâne de văzut dacă vor fi investigate cauzele precise ale turbulențelor întâmpinate și dacă vor fi luate măsuri suplimentare pentru evitarea unor astfel de incidente pe viitor.