Născută în Paris, pe 25 mai 1930, Rykiel a devenit o celebritate pe scena modei din Paris când şi-a deschis primul magazin omonim, în 1968, în Paris.
Printre primii ei clienţi s-au numărat Brigitte Bardot, Catherine Deneuve şi Audrey Hepburn.
În 2009, a primit Ordinul Legiunii de Onoare, în semn de recunoaştere a cei 40 de ani de serviciu în industria modei franceze.
Deşi nu a mai creat colecţii pentru casa de modă, Rykiel – care are doi copii cu fostul ei şoţ Sam Rykiel, Jean-Phillipe şi Nathalie – a rămas strâns legată de brandul omonim, având funcţia de preşedinte de onoare.