Mandla Maseko, „Afronautul”, cum era cunoscut în ultimii ani, era DJ amator și candidase pentru un post în cadrul forțelor aeriene sud-africane.
Bărbatul de 30 de ani fusese selectat pentru un zbor în spațiu în 2013 într-un program special organizat de o academie spațială americană.
Ales alături de 23 de persoane din peste un milion de oameni care se înscriseseră, Maseko efectuase chiar un stagiu de pregătire în America, la NASA.
Acolo l-a cunoscut pe Buzz Aldrin, al doilea om care a păşit în spațiu după Neil Armstrong, și a efectuat mai multe antrenamente pentru a se familiariza cu forța gravitațională, dar și pentru a învăța cum să sară dintr-un avion.