Michael Herr este cunoscut îndeosebi pentru romanul său non-ficţional „Dispatches”, care expune realitatea dură şi cruzimea Războiului din Vietnam. Romanul este inspirat din experienţa sa în Vietnam pe când a fost corespondent în timpul războiului pentru revista Esquire între anii 1967 şi 1969.
Ulterior, Herr a început să lucreze în industria filmului, în special la filme cu acţiunea plasată în timpul Războiului din Vietnam. El a scris scenariul naraţiunii lui Martin Sheen în filmul regizorului Francis Ford Coppola, din anul 1979, „Apocalypse Now”, nominalizat la Oscar pentru cel mai bun film şi a scris scenariul filmului lui Stanley Kubrick „Full Metal Jacket”, alături de regizor şi de autorul scriitorul Hasford.
Cei trei au fost nominalizaţi la Oscar pentru cel mai bun scenariu adaptat, în 1988. În urma sa au rămas soţia sa Valerie şi fiicele lui, Catherine şi Claudia.