Sammy Basso a murit subit sâmbătă seară, în timpul unei cine la un restaurant din Treviso, Italia, la doar câteva zile după ce se întorsese dintr-o călătorie în China. Născut în 1995, în Schio, nordul Italiei, Sammy a fost diagnosticat la vârsta de doar doi ani cu progeria Hutchinson-Gilford, o afecțiune extrem de rară care afectează aproximativ 1 din 20 de milioane de persoane și care determină îmbătrânirea accelerată.
De-a lungul vieții sale, Basso a reușit să transforme această condiție, care l-ar fi putut izola și limita, într-o misiune de a ajuta nu doar pe el însuși, ci și pe alți oameni afectați de progerie.
Sammy și-a dedicat întreaga existență studiului bolii sale, dar și sprijinului comunității științifice implicate în cercetarea acestei boli. În 2018, el absolvit Facultatea de Științe Naturale a Universității din Padova, unde a prezentat o teză despre terapiile care ar putea încetini evoluția acestei boli genetice. Această lucrare a reprezentat un punct culminant al eforturilor sale de a înțelege mai bine boala de care suferea, dar și de a contribui la posibile soluții pentru toți cei afectați.
În 2005, la o vârstă fragedă, Sammy a fondat împreună cu părinții săi Asociația Italiană pentru Progerie „Sammy Basso”, o organizație care și-a asumat misiunea de a sprijini cercetările medicale și de a sensibiliza publicul cu privire la această boală rară. Implicarea sa în activitățile de conștientizare și aparițiile sale în media, inclusiv într-un documentar celebru al National Geographic, i-au adus o notorietate internațională. Documentarul a fost despre o călătorie simbolică prin Statele Unite, în care el atrăgea atenția asupra progeriei și a impactului pe care această boală îl are asupra celor afectați.
Vestea tragică a fost confirmată de asociație printr-un anunț postat pe conturile sale de pe rețelele sociale.
„Astăzi, lumina noastră, călăuzitorul nostru, s-a stins. Îţi mulţumim, Sammy, pentru că ne-ai inclus în această viaţă minunată”, au fost cuvintele scrise de către asociaţia pe care el a înfiinţat-o pentru creşterea gradului de conștientizare al bolii şi pentru strângerea de fonduri în scop ştiinţific.