Tony Burton era născut pe 23 martie 1937, la Flint, în statul Michigan. Înainte de a debuta în cariera de actor, Tony Burton a fost pugilist profesionist şi a câştigat două titluri Flint Golden Gloves la categoria grea, în 1955 şi 1957. El s-a remarcat în filme de succes precum The Shining (1980) şi Stir Crazy (1980).
În Rocky, Tony Burton a interpretat rolul lui Tony „Duke” Evers, antrenorul lui Apollo Creed, personajul său având a treia apariţie ca frecvenţă în întreaga serie, după Rocky şi Paulie. De altfel, el a jucat în primele cinci filme ale seriei, dar din cauza stării de sănătate nu a putut şi pe platouri şi la pelicula Creed, lansată în 2015, care este centrată pe fiul rivalului lui Rocky, Apollo Creed.