Peter Mayhew a murit pe 30 aprilie în casa lui din Texas, potrivit unui comunicat transmis de familie. Nu a fost precizată cauza morţii.
El a interpretat luptătorul Chewbacca în trilogia originală, începând cu 1977, şi a mai apărut şi în filme mai recente din franciză, până în 2015.
„Şi-a pus inima şi sufletul în rolul Chewbacca şi asta se vede în fiecare cadru”, au spus membrii familiei lui.
George Lucas şi-a dorit un actor înalt pentru acest rol, şi l-a avut în vedere iniţial pe David Prowse (1,98 m) pentru acesta.
Prowse a vrut să îl joace pe Darth Vader, aşa că Lucas a ajuns la Mayhem, care a fost ales strict pentru înălţimea sa de 2,18 m. Faţa lui nu a fost niciodată văzută în filmele „Star Wars”.
Mayhem a fost consultat pentru „The Last Jedi” (2017), pentru a împărtăşi din secretele rolului cu Joonas Suotamo.
„Familia Star Wars a însemnat pentru el mult mai mult decât un rol în film. Relaţiile au crescut în prietenii şi familie pe care avea să o iubească decenii”, s-a mai arătat în comunicat.
În acelaşi text, s-a mai spus că Mayhem era implicat în acţiuni caritabile, avea propria fundaţie, care susţine familiile din Venezuela.
O ceremonie va fi organizată în onoarea lui pe 29 iunie, iar o alta, pentru fani, în luna decembrie.
El a fost căsătorit şi a avut trei copii.
Mark Hamill, care l-a interpretat pe Luke Skywalker în filmele „Star Wars”, l-a descris pe Mayhew ca „cel mai blând dintre giganţi”.
„Un om mare cu o inimă şi mai mare, care nu a eşuat vreodată să mă facă să râd şi un prieten loial pe care l-am iubit mult”, a spus Hamill pe contul lui de Twitter.