Inter Milano, Atletico Madrid, Dinamo Kiev, Napoli sau Ajax sunt doar câteva dintre echipele pe care Steaua şi CFR Cluj le-ar putea întâlni în 16-imile Ligii Europa, în februarie 2013. Cele două formaţii româneşti vor afla ce adversar le vor hărăzi sorţii pe 20 decembrie, când va avea loc tragerea la sorţi, la Nyon. Meciurile din 16-imi vor avea loc pe 14 şi 21 februarie.
Steaua şi CFR vor face parte din urna capilor de serie, alături de Liverpool, Viktoria Plzen, Fenerbahce, Girondins Bordeaux, Dnepr Dnepropetrovsk, Genk, Rubin Kazan, Olympique Lyon, Lazio Roma, Metalist Harkov, Hannover 96, Chelsea, Olympiakos Pireu şi Benfica Lisabona.
În urna cealaltă vor fi incluse Anji Mahacikala, Atletico Madrid, Borussia Monchengladbach, Newcastle United, VfB Stuttgart, Napoli, FC Basel, Inter Milano, Sparta Praga, Tottenham Hotspur, Bayer Leverkusen, Levante, Zenit Sankt Petersburg, BATE Borisov, Dinamo Kiev şi Ajax Amsterdam.
De precizat că două formaţii care s-au întâlnit deja în grupe nu pot juca din nou una împotriva celeilalte în 16-imi, prin urmare Steaua nu se poate reîntâlni cu Stuttgart.
Steaua s-a calificat în 16-imile Ligii Europa după ce a încheiat pe primul loc grupa E. În ultimul meci din grupă, „roş-albaştrii” au remizat cu FC Copenhaga, scor 1-1.
CFR Cluj va evolua în aceeaşi fază a competiţiei, după ce a ocupat locul trei în grupa H a Ligii Campionilor, în urma celor de la Manchester şi Galatasaray. Ardelenii au încheiat grupele cu un rezultat uriaş, victorie cu 1-0 pe terenul lui Manchester United, dar au ratat locul doi după ce Galatasaray s-a impus la Braga.