Atentatul a avut loc la primele ore ale dimineţii, în apropierea Universităţii din Istanbul şi a zonei istorice a orașului, atracție majoră pentru turiști. Iniţial s-a vorbit de 5 răniţi, însă autorităţile au anunţat un bilanţ de 11 morţi şi cel puţin 36 de răniţi.
O maşină parcată, încărcată cu explozibili, a fost detonată de la distanţă în momentul în care prin dreptul ei a trecut un autobuz care transporta angajaţi ai Poliţiei. Focuri de armă au fost auzite în zonă după explozie, potrivit agenţiei Anadolu.
Preşedintele Recep Tayyip Erdogan a declarat că grupări teroriste atacă civili deoarece pierd lupta împotriva forţelor de securitate turce.
Atacul nu a fost revendicat deocamdată, dar în ultimele luni mai multe atacuri au fost comise în turcia atât de militanţi kurzi, de adepţi ai ISIS şi de oameni ai stângii radicale.