Este vorba – cu excepţia prăbuşirii unui avion ce se îndrepta către aceeaşi bază, în decembrie 2016, în sudul Rusiei, unde au murit 92 de oameni – despre cel mai grav incident legat de intervenţia militară lansată de Moscova în septembrie 2015 în susţinerea regimului lui Bashar al-Assad.
Campania de atacuri aeriene ruse are loc în principal de la Hmeimim, unde preşedintele rus Vladimir Putin a declarat, în decembrie, că misiunea armatei ruse a fost „strălucitor îndeplinită” şi a anunţat o retragere parţială a trupelor.
Avionul de tip Antonov 26 (An-26) s-a prăbuşit marţi, către ora locală 14.00 (şia României), la aproximativ 500 de metri de pista de aterizare, a anunţat Ministerul rus al Apărării într-un comunicat, citat de agenţiile ruse.
După ce a evocat 32 de persoane la bord, ministerul a anunţat că aeronava transporta 39 de persoane – 33 de pasageri şi şase membri ai echipajului – care au murit toate.
„Ei erau toţi militari”, a precizat ministerul.
Această prăbuşire creşte la 84 numărul militarilor ruşi ucişi în Siria de la începutul intervenţiei ruse, potrivit unoor bilanţuri oficiale.
Pierderea avionului a fost „cauzată aparent de o problemă tehnică”, a precizat ministerul în comunicat, subliniind că aeronava s-a prăbuşit şi că nu a fost vizată de tiruri.
O comisie de la Ministerul Apărării a fost însărcinată să studieze „toate versiunile posibile cu privire la ceea ce s-a întâmplat”, a anunţat ministerul, fără să ofere detalii despre persoanele de la bordul avionului sau circumstanţele accidentului.
Un purtător de cuvânt al Parchetului Militar rus, citat de agenţia Tass, a anunţat că o anchetă cu privire la posibile încălcări ale regulilor de securitate a fost deschisă.
Comitetul de anchetă rus a anunţat într-un comunicat că deschide şi el o anchetă, precizând că An-26 efectua un zbor regulat.
Avioanele de tip An-26 sunt folosite de armata rusă în transportul trupelor şi materialului către Siria, potrivit ziarului Kommersant, potrivit căruia avionul aparţine unui regiment din Levaşevo, în apropiere de Sankt Petersburg (nord-vest).
Mai multe publicaţii dau asigurări că avionul a decolat de la baza militară siriană Kweires către Hmeimim.
Informat, Putin a prezentat condoleanţe rudelor victimelor, a anunţat un purtător de cuvânt al Kremlinului Dmitri Peskov, citat de agenţiile ruse de presă.