O femeie ucraineană în vârstă a devenit imaginea pro-război în Ucraina, după ce i-a întâmpinat în mod greșit pe militarii ucraineni cu un steag sovietic. Rușii au folosit imaginea cu femeia pentru a o transfigura într-o fotografie pro-război. A devenit populară în perioada de dinaintea Zilei Victoriei. Această zi e sărbătorită în fiecare an în Rusia, pe 9 mai, când dorul pentru Uniunea Sovietică și înfrângerea Germaniei naziste din cel de-al Doilea Război Mondial a ajuns la cote înalte.
La început de aprilie, un clip video cu o femeie în vârstă care îi întâmpina pe militarii ucraineni cu un steag sovietic a ajuns pe Social Media.
Cu toate că soldații purtau steaguri ucrainene pe mânecile de la uniforme, bătrâna i-a încurcat cu forțele rusești și le-a spus că ea și soțul „au aşteptat, s-au rugat pentru ei, pentru Putin şi pentru tot poporul”.
În acel moment militarii ucraineni i-au luat steagul și i-au oferit de mâncare. Însă atunci când a văzut că ucrainenii au pus steagul jos, ea a refuzat mâncarea. Le-a explicat acestora că părinții ei au luptat pentru steagul sovietic în cel de-al Doilea Război Mondial şi că preşedintele Volodimir Zelenski a determinat invazia Rusiei pentru că „nu a găsit un punct comun cu Putin”.
Nostalgia pentru victoria sovietică în al Doilea Război Mondial, combinată cu afirmațiile Kremlinului că populația rusofonă a Ucrainei a fost persecutată de guvern, au transformat-o rapid pe bunica ucraineană într-un simbol pentru rușii care susțin invazia lui Putin.
Interacțiunea femeii cu militarii ucraieni a fost relatată și de presa de stat rusă, care a lăudat curajul și rezistența bunicii. Reacția ei a fost folosită ca dovadă că invazia Ucrainei de către Rusia s-ar bucura de sprijinul localnicilor, care vedeau trupele rusești drept „eliberatori”.
Patru zile mai târziu, ambasadorul Rusiei la ONU Dmitri Polianski a spus că femeia în vârstă simbolizează „o altă Ucraina”, una care ar putea avea „relații de bună vecinătate” cu Rusia.
Noul lider pro-rus al Mariupolului a mai afirmat că o statuie care o înfăţişează pe femeie va apărea în centrul oraşului. Ulterior, au apărut şi imagini care confirmă faptul că statuia a fost amplasată în inima oraşului ucrainean afectat de atacurile ruse.