Folosirea cuvântului „negrotei”, cu sens peiorativ, este evitată în Statele Unite şi tocmai de aceea declaraţia liderului american a provocat reacţii perplexe. Casa Albă a dat un comunicat în care aminteşte că Obama a mai folosit controversatul cuvânt şi în cartea despre tatăl său.
În timpul interviului, Obama a mai spus că americanilor le este greu să treacă peste trecut, şi că deşi relaţiile între rase s-au îmbunătăţit considerabil, tot nu se poate vorbi despre o depăşire completă a rasismului, chiar dacă nu se folosesc cuvinte ca „negrotei” în public, pentru a nu fi acuzat de rasism.
„Nu suntem vindecaţi de rasism. Şi nu e vorba doar de a nu spune «negrotei» pentru că e nepoliticos. Nu aşa măsurăm dacă mai există sau nu rasism”, a spus Obama.
Declaraţiile liderului de la Casa Albă vin la doar câteva zile după ce un tânăr alb a ucis nouă persoane de culoare într-o biserică din Charleston, Carolina de Sud. Tânărul care a comis atacul armat de la Charleston pare să fie autorul unui manifest rasist.