Băsescu a spus, într-un interviu la adevărul.ro, că există un proces de discriminare a romilor, dar şi aceştia de multe ori nu îşi trimit copiii la şcoală, ci consideră că mai bine „merg în Italia sau într-o intersecţie să mai găsească nişte bani, unerori copiii fiind folosiţi pentru mici furtişaguri”.
El a povestit că are un fin „ţigan” de care s-a ocupat soţia sa, Maria Băsescu, arătând că acest copil nu era lăsat să meagă la şcoală, ci era trimis „la furat”.
„De aceea l-am apreciat foarte mult pe Cioabă, pentru că el tot timpul i-a îndemnat să meagă la şcoală şi să se creştineze. (…) Am apreciat foarte mult acest efort al lui Cioabă şi asta a fost relaţia mea cu el: respectul pentru că şi-a dat seama de hibele comunităţii pe care o reprezenta: şcoala şi biserica„, a mai spus Băsescu.