Cercetătorii au observat că galaxia este înconjurată de un gaz extrem de fierbinte, cu temperaturi între 1 şi 2,5 milioane de grade Kelvin, de câteva sute de ori mai fierbinte decât suprafaţa Soarelui.
Masa „oceanului” de gaz este comparabilă cu cea a tuturor stelelor din Calea Lactee, mai spune NASA. Dacă mărimea şi masa sa se confirmă, ar putea oferi o explicaţie pentru ceea ce este cunoscut drept „barionul lipsă”.
Barionii sunt particule, precum protonii şi neutronii, care alcătuiesc peste 99.9% din masa atomilor aflaţi în cosmos, cea mai mare parte din ei fiind de negăsit. Noua cercetare sugerează că barionii lipsă se ascundă în „oceanele” de gaz fierbinte din jurul galaxiilor, incluzând din jurul Căii Lactee.
Cercetatea a fost publicată în revista The Astrophysical Journal.