Sportiva a fost găsită moartă în cantonamentul echipei la care era legitimată, din Busan. Într-un ultim mesaj pe care l-a trimis mamei sale, Choi Suk-hyeon a implorat-o să „dezvăluie păcatele” agresorilor ei. Într-o zi, tânăra sportivă a scris în jurnalul său: „Am fost bătută atât de violent … încât plâng în fiecare zi„.
Numeroase articole publicate de mass-media din Coreea de Sud susţin că sportiva a înregistrat violenţele fizice suferite. Într-un material difuzat de canalul YTN, poate fi auzit antrenorul ei, supărat pentru că eleva lui a luat în greutate. „Trebuie să eviţi să mănânci timp de trei zile„, afirmă el. Apoi, îi spune „încleştează-ţi dinţii” şi se aude zgomotul unei palme.
Potrivit presei sud-coreene, oficialii echipei au forţat-o să mănânce pâine de 200.000 de woni (aproape 150 de euro) drept pedeapsă pentru faptul că nu şi-a controlat greutatea şi au bătut-o în mod regulat. Sportiva s-a plâns la Comitetul Olimpic şi Sportiv din Coreea de Sud (KSOC) în aprilie, în speranţa deschiderii unei anchete.
O persoană apropiată sportivei a declarat agenţiei de presă Yonhap că „a căutat ajutor la multe instituţii, dar toată lumea a ignorat plângerile ei„. Fapte contestate de KSOC, care a precizat, într-un comunicat, că a numit o anchetatoare în urma plângerii sportivei. Exprimându-şi „regretele profunde”, KSOC s-a angajat să ia „măsuri severe” împotriva persoanelor în cauză şi a fost sesizat parchetul în acest caz.
Coreea de Sud este o putere sportivă regională care se regăseşte în mod constant printre primele zece naţiuni cu cele mai multe medalii la Jocurile Olimpice de vară şi de iarnă. Dar într-o societate sud-coreeană extrem de competitivă, a câştiga contează mai mult decât orice şi în lumea sportului abuzurile fizice şi verbale sunt frecvente.
Anul trecut, sportiva sud-coreeană Shim Suk-hee, dublă medaliată cu aur olimpic la patinaj viteză, l-a acuzat pe fostul ei antrenor de agresiune sexuală şi de violenţă fizică. Tehnicianul a fost condamnat la zece luni de închisoare.