Născută dintr-un neam de maghiari catolici, Emil Gabor și Veronica Bulaica, Monica Columbeanu era o simplă fată de la țară, de pe lângă Bacău, care locuia în mai mult o cocioabă decât o casă, ce avea drept activități prășitul vitelor și croșetatul.
În satul Gîşteni din comuna Răcăciuni se află casa în care Monica și sora ei, Ramona, au crescut. Casa modestă, construită pe un schelet din lemn și lut din șanț, după ce părinții fetelor au supraviețuit inundațiilor din anii 90, le-a servit drept adăpost vedetelor de azi în copilărie. Un lucru mai puțin știut este că fetele erau cât pe ce să moară înecate atuncim fiind salvate în ultima clipă de săteni. Lângă casă era și o toaletă ecologică, însă nu ca cele moderne de azi, ci din lemn, cu evacuare în pânza freatică, direct în natură.
„Ce a mai lipit Veronica (n.r. – mama Monicăi Columbeanu) la casa aia… Zi lumină muncea. Lua pământ cu mâinile goale din şanţ. Nu avea serviciu. Îşi câştiga existenţa vânzând mileuri la Braşov. Monica o ajuta. Croşeta macrame la lasetă cu orele. Când erau micuţe, fetele se jucau cât era ziua de lungă în valea din spatele casei, lângă pârâu. Au dat-o cu 17 milioane, pentru că Veronica nu mai voia sub nici un chip să mai stea acolo. S-au mutat în Bacău, în apartamentul pe care Emil îl primise, pe vremea lui Ceauşescu, de la stat. Veronica a fost de rea-voinţă şi din cauza asta s-a supărat şi Emil. Mereu avea câte ceva de reproşat lui sau neamurilor sale”, povestesc vecinii surorilor Gabor, dar și mătușa lui Emil Gabor.
Neamurile părinţilor Monicăi Gabor, fostă Columbeanu, se regăsesc în două sate din Răcăciuni: Gîşteni (din partea tatălui) şi Fundu Răcăciuni (mama).
„Amândoi sunt neam de unguri. Tatăl e din neamul ţiganilor gabori, iar mama, din cel al ceangăilor. Toţi ăştia sunt romanocatolici pe aici. Bine, la un moment dat, părinţii lui Emil s-au certat cu preotul catolic şi au trecut la ortodoxism”, povesteşte baba Maria, una dintre bătrânele din sat care știa tot ce mișcă prin împrejurimi.
Monica Gabor a trecut și ea la ortodoxism abia după ce s-a măritat cu Irinel Columbeanu, fiind pentru mulți ani catolică.
Citește și: Din ce face bani Monica Gabor în America. Irinel Columbeanu a dat-o de gol: „Nu mai are nicio afacere!”