Ceremonia este o tradiţie veche de 79 de ani. 30.000 de leduri înşirate pe opt kilometri de cablu electric şi o stea din cristale Swarovski sunt ornamentele cu care este împodobit uriaşul pom de Crăciun, înalt de 22 de metri.
Primarul Michael Bloomberg a participat la aprinderea lor, urmărită de mii de new-yorkezi strânşi în Piaţă. Aprinderea luminilor a fost continuată de un concert, la care au participat Neil Diamond, Cee Lo Green, Carol King, Justin Bieber şi Tony Bennett.