Valeri Zalujnîi este comandantul-şef al Forţelor Armate ale Ucrainei, funcţie în care a fost numit de Zelenski în luna iulie a anului trecut. În vârstă de 48 de ani, acest general născut în vestul a absolvit în 1997 Institutul Forțelor Terestre din Odesa, după care a trecut toate etapele stagiului militar: comandant de pluton, comandant de pluton de instrucție, comandant de pluton de luptă, comandant de companie de instrucție, comandant de companie de cadeți, comandant de batalion.
În 2005, la 32 de ani, a intrat la Academia Națională de Apărare a Ucrainei, pe care în 2007 a absolvit cu medalia de aur, apoi a fost numit șef de stat major și prim-adjunct al comandantului celei de-a 24-a Brigăzi Mecanizate din Yavoriv, Regiunea Lvov, funcție pe care a îndeplinit-o timp de doi ani și jumătate.
În 2014 a absolvit Universitatea Națională de Apărare Ivan Cherniakhovski, iar în decembrie 2020 a absolvit Academia Ostroh, cu un master în Relații Internaționale.
Залужний 🔥 pic.twitter.com/LGu63mwo7e
— Перша приватна мемарня (@2pryvatmemarnya) February 23, 2022
Este descris ca fiind unul dintre cei mai deschiși la minte generali din armata ucraineană, care înțelege problemele soldaților și ofițerilor începători. În calitate de reprezentant al ofițerilor superiori ucraineni și participant la ostilitățile din Donbass, care nu a servit în URSS, are o atitudine pozitivă față de reînnoirea personalului cu cât mai mulţi tineri și îndepărtarea de practicile sovietice. Unul dintre primii pași ai săi în funcție a fost acela de a permite militarilor de pe front să deschidă focul ca răspuns împotriva ocupanților fără acordul conducerii de vârf, eliinând de asemenea necesitatea ca militarii să completeze documente inutile.
Pe 5 martie 2022, în plină invazie rusească, președintele Zelenski a luat decizia de a-l promova pe Zalujnîi de la gradul de general locotenet la cel de genral plin, recunoscându-i astfel meritele enorme în ceea ce privește succesul forțelor armate ucrainene.