Potrivit Unian, starea sa de sănătate rămâne critică, iar medicii ucraineni care l-au operat imediat după atentat s-au abţinut să facă vreun pronostic asupra şanselor sale de supravieţuire.
‘Kernes a fost lovit cu un glonte în spate şi viaţa sa este în pericol‘, a spus medicul care l-a operat, Valeri Boiko.
Potrivit aliatului său, fostul guvernator al regiunii Harkov, Mihailo Dobkin, primarul făcea jogging atunci când a fost lovit de glonţul tras, probabil, de un lunetist. O primă versiune dată publicităţii luni releva că primarul Kernes, pe care unii îl numesc prorus, iar alţii îl acuză de loialitate faţă de actualele autorităţi proeuropene de la Kiev, se scălda într-un râu din apropiere. Ulterior, a apărut varianta că primarul făcea sport cu bicicleta.
Kernes fusese plasat sub anchetă judiciară în martie de un tribunal din Kiev într-o presupusă afacere cu răpiri de persoane şi tortură (în timpul Euromaidanului de la Kiev), dar a rămas în funcţie.
Personaj plin de culoare, el are deja un cazier judiciar pentru furt şi escrocherie. Iniţial a adoptat metode dure împotriva oponenţilor din oraşul său în timpul celor trei luni de contestare proeuropeană, care a condus la înlăturarea regimului preşedintelui prorus Viktor Ianukovici la sfârşitul lunii februarie.
Opozanţii l-au atacat regulat, dar în ultimul timp el a început să fie încolţit de ambele părţi: atât de susţinătorii noilor autorităţi de la Kiev, cât şi de militanţii proruşi, care pledează pentru federalizare, după ce la un miting a pledat pentru un stat unitar ucrainean.