Incidentul a avut loc în apropiere de insula Yeonpyeong, bombardată în noiembrie 2010 de armata nord-coreeană, ceea ce a provocat o criză internaţională şi a adus peninsula în pragul unui conflict.
Frontiera maritimă dintre cele două ţări a fost de mai multe ori în trecut teatrul unor confruntări soldate cu morţi.