Cornel Palade recunoaște că nu a avut o viață ușoară în comunism. S-a luptat cu mari lipsuri financiare, însă nu a renunțat niciodată la pasiunea lui, actoria. În fiecare seară se uita la legitimația lui, de care era tare mândru, până adormea. Asta îi dădea puterea de a continua.
„Aveam un lucru care mă încălzea în mod extraordinar. Enorm mă încălzea. Legitimația mea de serviciu, pe care scria ‘Cornel Palade – actor Teatrul Muzical’. Mă culcam pe pat, aveam noptiera, deschideam legitimația și mă uitam la ea până mă lua somnul.
Nu aveam ce mânca. Nu aveam cartelă de carne, de pâine, de ulei. Noroc că mă împrietenisem cu cineva de la alimentară, cu o fată. Nu aveam niciun fel de legătură emoțională cu ea, în afară că era mâna lui Dumnezeu și îmi mai scăpa câte o sticlă de ulei, că eram băiat simpatic și drăguț. De atunci am trăit numai din asta, cu lipsurile, cu greutățile.
Îmi aduc aminte, fata era mică, de abia o născuse și am plecat la mare cu spectacol la Teatrul Muzical. Nu găseam lapte praf. Plângeam și căutam lapte praf. Când găseam lapte praf, plângeam de bucurie. I-am dat și ciorbă de fasole”, a povestit Cornel Palade în podcastul lui Damian Drăghici.