Oamenii de ştiinţă au analizat schimbările genetice ale virusului SARS Cov-2 prin analizarea genomului a mai mult de 7.500 de segmente prelevate de la pacienţi infectaţi din toată lumea. Astfel, ei au descoperit 198 de mutaţii care au avut loc mai mult de o singură dată. Unul dintre coautorii studiului este de părere că noul coronavirus nu se transformă mai repede sau mai încet decât era de aşteptat şi nici nu devine mai periculos.
„În principiu, nu avem de ce să ne temem de aceste mutaţii. Virusurile se schimbă, evoluează, suferă mutaţii, iar cele mai multe dintre aceste schimbări sunt absolut neutre. Am identificat un număr de mutaţii care se repetă de mai multe ori, în diferite rădăcini ale virusului. Ele ar putea reflecta, într-o anumită măsură, adaptarea la gazda umană. Dar, la acest stadiu, vreau să clarific, nu există dovezi că avem segmente mai virulente sau mai transmisibile”, a declarat Francois Balloux, cercetător la Institutul de Genetică al University College of London.
Schimbările genetice identificate la virusul SARS Cov-2 nu erau distribuite în întreg genomul. Unele dintre acestea aveau foarte puţine mutaţii, iar cercetătorii sunt de părere că acele părţi invariabile ale virusului ar putea fi primele ţinte ale vaccinurilor create pentru a-l neutraliza.