Întregul caz a ieşit la iveală în momentul în care cei de la Protecţia Copilului din Chicago au primit un telefon anonim în care se explica prin ce trece Darlene. Copila nu putea vorbi sau merge. Fata a fost luată de lânga mama ei şi internată de urgenţă într-un spital.
Darlene suferă de paralizie cerebrală, iar mama ei nu o îngrijea deloc. O lăsa, efectiv, să moară de foame. Tânăra cântărea la 16 ani numai 10 kilograme şi avea o înălţime de 115 centimetri.