Organizația Mondială a Sănătății recomandă ca, în cazul adulților, cantitatea zilnică de sare să nu depășească 5 grame, adică mai puțin de o linguriță. În cazul copiilor, cantitatea trebuie să fie și mai mică. Școlarii au voie 4 grame de sare pe zi, în timp ce bebelușii doar de un gram. Pe lângă sarea pe care o adăugăm în mâncare, ea se găsește deja și în alimentele cumpărate de-a gata sau în alte ingrediente utilizate. În medie, consumăm în jur de 10 grame de sare pe zi, ceea ce predispune la apariția bolilor cardivasculare și a rezistenței la insulină.
Sarea conține 40% sodiu și 60% clor, doi compuși care contribuie la buna funcționarea a organismului. Sodiul ajută la contracția musculaturii, stimulează comunicarea între nervi, reglează tensiunea arterială. Clorul, împreună cu sodiul, menține echilibrul hidroelectrolitic al organismului.
În fruntea listei alimentelor cu multă sare se află produsele de tip „bază pentru mâncare”. Cantitatea de sare din compoziția acestora poate ajune la 60% din gramajul total. Mezelurile și brânzeturile sunt și ele în top, fiecare având între 3 și 6 grame de sare la 100 de grame de produs. Mai exact, 2 felii de cașcaval asigură necesarul zilnic de sare. Nu doar brânzeturile sărate sunt bogate în sodiu, ci și lactatele, mai ales cele degresate. În cazul produselor din comerț, cu cât un produs are mai puține grăsimi, cu atât e mai bogat în sare. De exemplu, 100 g de brânză degresată poate să conțină 360 mg de sodiu. Spre comparație, 20 g de chipsuri au în jur de 180 mg de sodiu. Produsele de patiserie și de brutărie sunt și ele bogate în sare. În funcție de dimensiune, o chiflă poate să aibă între 500 și 700 mg de sodiu, o felie de pâine integrală 130 de mg, una albă 150 de mg, în timp ce într-o gogoașă se găsesc în jur de 300 g de sodiu. Pentru a estima, o linguriță de sare are 2.300 mg de sodiu.
Sarea de masă este cea mai procesată și din acest motiv ea ar trebui să fie consumată cel mai rar. Recomandată este sarea grunjoasă, nerafinată, sau cea de Himalaya, care oferă și o mulțime de minerale benefice.
Cercetătorii de la Universitatea de Stat din Minnesota au identificat particule de plastic în sarea de mare. Marea majoritate a particulelor provin din ambalajele de plastic de unică folosință pentru apa îmbuteliată.