Japonia este situată în Cercul de foc al Pacificului, o zonă vastă care concentrează majoritatea cutremurelor de pământ şi a erupţiilor vulcanice de pe Terra.
Pe 11 martie 2011, un seism cu magnitudinea de 9,1 produs în Oceanul Pacific a provocat un tsunami ce a făcut 18.000 de morţi şi dispăruţi, dar şi un accident major la centrala nucelară din Fukushima.