Cutremurul a avut loc la ora locală 17.16 (11.16 ora României). Hipocentrul a fost localizat la o adâncime de 18 kilometri, iar epicentrul la 163 de kilometri sud-est de oraşul Gorontalo (insula centrală Sulawesi).
„Epicentrul este în mare şi nu pare să aibă capacitatea de a provoca un tsunami”, a declarat pentru AFP Agung Utomo, responsabil în cadrul agenţiei indoneziene de meteorologie, climatologie şi geofizică. „Nu am avut informaţii privind producerea unor pagube”, a adăugat el.
Indonezia se află pe Cercul de Foc al Pacificului, o zonă în care se întâlnesc mai multe plăci tectonice, ceea ce provoacă o activitate seismică şi vulcanică frecventă.