Cutremurul s-a produs la ora 09.49 GMT (12.49 ora României), la aproximativ 10 kilometri adâncime. Epicentrul a fost localizat la 1.540 de kilometri sud-sud-vest de Santiago.
Centrul de alertă în caz de tsunami în Pacific, situat în Hawaii, a precizat că datele istorice arată că nu există niciun pericol de producere a unui tsunami important în această regiune, dar nu exclude formarea unor valuri seismice mici, locale.
În fabruarie 2010, un cutremur cu magnitudinea de 8,8 s-a produs în centrul Chile, fiind urmat de un tsunami care a provocat moartea a 500 de persoane şi pagube de 30 de miliarde de dolari (aproximativ 23 miliarde de euro).
Chile este situat pe „Cercul de Foc” al Pacificului, unde activitatea seismică este deosebit de intensă.
În mai 2012, aproximativ 500.000 de persoane au participat în regiunea de coastă Valparaiso la exerciţii de reacţie la cutremure şi tsunami.