Epicentul a fost localizat în largul Oceanului pacific, la aproape 1.000 sud-vest de capitala ţării, Wellington.
În urmă cu aproape un an, pe 22 februarie 2011, Noua Zeelandă era afectată de un alt cutremur. Aproape 170 de oameni au murit în urma unui seism de 6,3 grade care a avut loc la Christchurch.